Los investigadores del Centenary Institute han logrado un avance importante en la comprensión de cómo el sistema inmunológico combate las infecciones en el hígado, allanando el camino para terapias más específicas y efectivas para tratar y prevenir enfermedades hepáticas como la hepatitis viral y la enfermedad del hígado graso, y disminuir el riesgo de rechazo del trasplante de hígado.
El estudio descubrió cómo dos tipos de células inmunitarias: las células T CD4+ y CD8+ interactúan y cooperan para generar una respuesta inmunitaria eficaz en el hígado para defenderse contra bacterias, virus y parásitos dañinos que causan enfermedades hepáticas.
El profesor asociado Patrick Bertolino, autor principal del estudio y director del Centro de Infección e Inmunidad del Centenary Institute, dijo que el estudio transforma nuestra comprensión de las respuestas inmunitarias dirigidas al hígado al revelar que el hígado desempeña un papel más activo en las respuestas inmunitarias que el hígado. sugieren todos los modelos actuales.
En el estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature Communications, y en el que participaron ratones, los científicos investigaron la respuesta del sistema inmunológico a la infección introduciendo un fragmento de virus en el hígado. Al rastrear la respuesta de las células T a este fragmento, vieron que las células T CD4+ y CD8+ se activaban y su número se expandía en órganos linfoides como los ganglios linfáticos y el bazo, donde se inician la mayoría de las respuestas inmunes. Posteriormente, después de la activación, ambos tipos de células T migraron a áreas específicas del hígado donde interactuaron y se agruparon con otro tipo de células inmunes llamadas células dendríticas convencionales hepáticas tipo 1 (cDC1).
El primer autor del estudio, el Dr. Kieran English, investigador del Centenary Institute cuando se llevó a cabo el estudio y ahora investigador postdoctoral en el Centro VIB-UGent para la Investigación de la Inflamación, dijo que además del notable trabajo en equipo mostrado entre las células T CD4+ y CD8+ para proteger el hígado de infecciones, el estudio revela que el hígado contiene áreas especializadas donde se amplifica la respuesta inmune.
