El verano pasado, los investigadores de la Universidad de Northwestern presentaron el primer marcapasos transitorio: un dispositivo inalámbrico completamente implantable que se disuelve en el cuerpo de manera inofensiva una vez que ya no se necesita. Ahora, presentan una nueva versión inteligente que se integra en una red coordinada de sensores y unidades de control suaves, flexibles, inalámbricos y portátiles colocados alrededor de la parte superior del cuerpo.

El estudio se publicará el día de hoy, viernes (27 de mayo) en la revista Science. El trabajo fue dirigido por John A. Rogers, Igor R. Efimov y Rishi Arora de Northwestern.

Los sensores se comunican entre sí para monitorear continuamente las diversas funciones fisiológicas del cuerpo, incluida la temperatura corporal, los niveles de oxígeno, la respiración, el tono muscular, la actividad física y la actividad eléctrica del corazón.

Luego, el sistema utiliza algoritmos para analizar esta actividad combinada con el fin de detectar de forma autónoma ritmos cardíacos anormales y decidir cuándo estimular el corazón y a qué ritmo. Toda esta información se transmite a un teléfono inteligente o tableta, para que los médicos puedan monitorear de forma remota a sus pacientes.

El nuevo marcapasos transitorio y la red de sensor/control se pueden utilizar en pacientes que necesitan un marcapasos temporal después de una cirugía cardíaca o que están esperando un marcapasos permanente. El marcapasos recolecta energía de forma inalámbrica de un nodo dentro de la red: un pequeño dispositivo inalámbrico que se adhiere suavemente al pecho del paciente. Esta tecnología elimina la necesidad de hardware externo, incluidos los cables (o conductores).

Para permitir que el sistema se comunique con el paciente, los investigadores incorporaron un pequeño dispositivo portátil de retroalimentación háptica que se puede usar en cualquier parte del cuerpo. Cuando los sensores detectan un problema (como batería baja, colocación incorrecta del dispositivo o mal funcionamiento del marcapasos), el dispositivo háptico vibra en patrones específicos que alertan a los usuarios y les informan sobre el problema.

Más información: Universidad de Northwestern

Dissolving pacemaker talks to body sensors, knows when to pace:

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